Частичная потеря слуха достаточно часто встречается у людей пожилого возраста. У трети людей старше 60 лет возможна частичная потеря слуха, так называемый пресбиакузис – возрастное снижение слуха, обусловленное возрастными изменениями во внутреннем ухе (за счет повреждения слухового нерва и потери слуховых волосковых клеток). С помощью слуховых аппаратов человек лучше слышит звуки, воспринимает речь, что позволяет людям пожилого возраста общаться с другими людьми. Как показали исследования, снижение или потеря слуха повышает риск нарушения когнитивных функций и развития деменции. Исследование, недавно проведенное в Китае, изучило вопрос о возможности использования слуховых аппаратов не только для улучшения слуха, но и для замедления прогрессирования умеренных нарушений когнитивных функций.
Ученые использовали данные двухлетнего исследования, в котором провели анализ нарушения когнитивных функций у 703 человек с различной степенью нарушения слуха и наличием легких когнитивных нарушений. Было сформированы 2 группы участников: в одной группе использовали слуховые аппараты, а вторая группа прошла просветительские курсы для поддержки слуха и когнитивных функций. Через 24 месяца была проведена оценка когнитивных функций как у людей, использовавших слуховые аппараты, так и в группе без их использования. Тестирование когнитивных функций показало, что слуховые аппараты позволяют достоверно улучшить показатели функции памяти. Результаты исследования были опубликованы в журнале JAMA Neurology. Увеличение количества пожилых людей в мире ассоциировано с проблемой распространения нарушений когнитивных функций. Наиболее распространенным возрастным когнитивным нарушением является деменция и количество людей с этим состоянием растет с каждым днем, что представляет большую проблему для систем здравоохранения.
По оценке ученых, развитие деменции связано с определенными факторами риска почти в 60% случаев. Одним из этих факторов является снижение (потеря) слуха. Таким образом, улучшение слуха с помощью слухового аппарата может уменьшить риск развития когнитивных нарушений.
